近年來，伴隨社會競爭的不斷加劇，人們所承受的壓力與挑戰日益嚴峻，工作與生活的節奏變得越來越快，即代表大家每天暴露於日常生活應激的頻率和強度越發增多。而這種持續、過強的應激反應極大程度地影響了我們的身心健康，並引發了一系列嚴重危害人類身心健康的應激性相關疾病，抑鬱症便是其中為大家熟知的一種。它以其高發性、高緻殘性以及對家庭、個人多方面造成沉重的經濟壓力與社會負擔而引發大眾的高度關注，並作為世界第四大疾病成為導緻全球疾病負擔的一個重大因素。

全球抑鬱症患者超過3.5億人，美國等發達國家更是抑鬱症的高發地帶，根據中國精神衛生調查顯示，我國成人抑鬱障礙終生患病率為6.8%，其中抑鬱症為3.4%，心境惡劣障礙為1.4%，未特定型抑鬱障礙為3.2%。

但我國對抑鬱症的醫療防治還處在識別率低的局面，地級市以上的醫院對其識別率不足20%，隻有不到10%的患者接受了相關的藥物治療；而且，同時，抑鬱症的發病（和自殺事件）已開始出現低齡化趨勢。目前，我國對抑鬱症的科普、防範、治療工作亟待重視，抑鬱症防治已被列入全國精神衛生工作重點。

盡管這種疾病具有嚴重的社會危害，但是抑鬱症發生和發展的機製尚未明晰。大量實驗數據表明，心理和身體的應激可以激活免疫和炎症的過程，並增加促炎因子水平，導緻神經元結構和功能的改變以及抑鬱症的發生，因此抗炎治療也逐漸成為抑鬱症治療的新方向。

國內外相關研究發現多種細胞因子均參與到抑鬱症的發生過程，白細胞介素-1β（1L-1β）是抑鬱症發病機製中的重要角色。其與應激所緻的情緒、行為異常等密切相關。1L-1β前體的剪切成熟需要1L-1β轉化酶，而1L-1β轉化酶是一種多蛋白複合體-炎症小體的重要組分。炎症小體由於其在固有免疫系統免疫功能的發揮及一系列炎症性疾病的發生機製中舉足輕重的作用受到了科研學術界的廣泛關注。

NLRP3炎症小體是目前研究最為深入的炎症小體之一，其由NOD樣受體、接頭蛋白ASC和效應蛋白（即1L-1β轉化酶）組成，能夠促進1L-1β的剪切與成熟。國內外相關研究學者深入研究抑鬱症的發病與炎性機製相關文獻後，一緻認為NLRP3炎症小體可能在抑鬱症發病機製中發揮著重要作用。盡管關於NLRP3炎症小體如何參與抑鬱症的發生機製現在尚不清楚，但是這也為抑鬱症患者的醫藥研究提供了新思路。

經過科研學術界的不斷鑽研，研究人員發現人類身體中自有的一種物質對抑鬱症的治療有明顯作用，但它並不是長期且隨時存在的物質。在人類嬰幼兒時期，貝塔酸是新生嬰兒在哺乳期的重要能量來源，因為母乳中含有大量的脂肪，使得嬰兒在出生後的代謝模式便主要依賴於酮體。對於成人而言，通過辟穀、高強度運動、生酮飲食等可以在體內產生貝塔酸，而貝塔酸對於抑鬱症的作用原理則在於它對於炎症小體的抑製作用，這也是近年來對貝塔酸研究的“意外收獲”，從身體供能物質到腦健康營養因子，這條路貝塔酸走了幾十年。

在抑鬱症的治療方案中，貝塔酸的作用在於抑製NLRP3活性，也就是抑製1L-1β轉化酶的形成，從源頭阻斷1L-1β的剪切與成熟，降低體內1L-1β，同時也間接地降低了TNF-α水平（IL-1β的增加也誘導其它促炎症因子的釋放 (TNF-α)），這一過程是基於體內促炎症因子水平過高與抑鬱症相關行為有直接關系的病理基礎，促炎因子水平的下降能夠有效改善抑鬱症的發病情況，從而降低應激過程中的行為與心理的變化，實現對抑鬱症的有效治療。

但貝塔酸作為身體代謝的產物之一，並不會在自然生活的過程中產生，如何體外量產這一物質成為麥得發科研團隊的重大課題，經過多年來的不懈努力，終於將貝塔酸實現了工業化量產，這也代表著曾經“天價難求”的抑鬱症治療藥物能夠以更親民、更便利的形式走入千萬抑鬱症患者的家庭，有效緩解抑鬱症病症的同時極大地減輕了壓在這些不幸家庭身上沉重的經濟壓力，同時為推動社會在精神疾病治療方面的高速發展邁出了堅實的一步，“功在當下，利在千秋”是對外源性貝塔酸研發團隊最真實的寫照，願每一個人都能向陽而生，不再被抑鬱症的陰霾籠罩！