哪一刻你覺得自己老了？

是沒辦法一口氣上五樓？還是忘記了小孫子的生日？

是看著熟悉的人一個個離去？還是總埋怨自己記不住事情？

人一旦老了，身體的各項機能都開始急速下降，比起身體官能的衰老，大腦的認知能力、記憶能力的下降似乎來得更快、更猛烈一些，這也是阿爾茨海默症逐年增加的有力佐證。

阿爾茨海默症（Alzheimer Disease，AD）俗稱老年癡呆症，顧名思義，這是一種在老年期產生的疾病，是老年期最為常見的一種癡呆類型，也是老年期最常見的慢性疾病之一，患者通常在65歲以上。

據國際阿爾茨海默病協會公布的數據顯示，老年癡呆呈現年輕化趨勢，一般的發病年齡已由原來公認的65歲提前到了55歲，整整早了10年。目前，隨著我國社會結構的變化，老年癡呆逐漸向年輕化蔓延並呈現高發態勢。在《9.17中華老年癡呆防治日》活動報道中，相關數據公布國內最小患上老年癡呆的年齡已提前至40歲，如此年輕化的患病趨勢為廣大中年人群帶來了極大的擔憂！

逐漸忘記身邊的人和事情，對自己曾經珍視的美好逐漸淡忘，甚至開始出現幻覺、失語等情況，在我國人口基數的放大之下，患有老年癡呆的人數超過千萬，這個數字的恐怖之處不在於1000萬，而在於對自己、對身邊的人與事全然忘卻的這件事，發生了1000萬次，影響了1000萬個家庭的日常生活。

如果你以為老年癡呆是年齡增大的必然結果，那你就錯了，準確的說，老年癡呆是一種病，如果我們清楚這種疾病的發病原理與運作機製，就能夠進行人工幹預，預防和推遲這種疾病的產生。

1、老年癡呆的發病原理，找到源頭所在

造成阿爾茨海默症（AD）的原因之一是大腦葡萄糖代謝出現障礙。眾所周知，葡萄糖是給大腦提供能量的十分重要的物質，主要來源於人體對碳水化合物的代謝。但研究人員發現，許多AD患者或患有輕度認知障礙（mild cognitive impairment，MCI）的成年人大腦對葡萄糖的利用能力明顯下降。越是年輕的老年癡呆患者，大腦對葡萄糖的利用越差，腦細胞對葡萄糖利用的降低，甚至出現在老年癡呆發病前數十年，在有老年癡呆家族史的“健康”個體中也能觀察到，因此老年癡呆實際上是腦細胞“餓死”了。

2、尋找大腦供能的健康方式，有效預防老年癡呆

如果說葡萄糖供能是老年癡呆的“罪惡源頭”之一，那什麼能夠替代葡萄糖對大腦進行供能，維持大腦的日常活動同時又避免大腦細胞損傷？

在2017年9月5日，來自加州大學戴維斯分校Jon Ramsey教授的團隊在小鼠實驗中發現，在相同卡路裏食物攝入下，相比於高碳水化合物（65%的能量由碳水化合物提供）、低脂肪飲食的小鼠來說，高脂肪（89%的能量來自脂肪）、低碳水化合物飲食的小鼠，其平均壽命延長了13%。不僅如此，高脂飲食的小鼠，在老年時期保持了更好的記憶力，肌肉質量，和運動能力，同時還降低了癌症發病風險。這一發現發表在《細胞代謝》雜誌上。

（內容出處：Roberts M N, Wallace M A, Tomilov A A, et al. A Ketogenic Diet Extends Longevity and Healthspan in Adult Mice[J]. Cell Metabolism, 2017, 26(3): 539-546. e5.）

生物化學研究人員在這項研究的基礎上進行不斷深挖，終於找到了為 “小鼠在老年時期保持更好記憶力”的源頭物質——貝塔酸。

貝塔酸作為人體以脂肪為原材料進行身體供能的主要產物，其運作的原理在於體內葡萄糖過低，身體動員肝臟，分解人體內的脂肪來提供人體需要的能量。脂肪分解供能過程中會產生三種酮體（貝塔酸+乙酰乙酸+丙酮，其中70%以上都是貝塔酸）。

圖為脂肪在肝臟內代謝生成貝塔酸及貝塔酸在肝臟外器官中的代謝產生能量

對比葡萄糖，貝塔酸不僅能夠被大腦吸收還能夠提供更多的能量，提升細胞活力、保護、修複受損神經細胞、延緩大腦衰老。貝塔酸是一種人體與生俱來的可有效提升⼤腦學習能⼒、認知能⼒和記憶⼒的⼩分⼦物質，曾被哈佛⼤學 Richard Veech 教授稱為一種人體在無法利用葡萄糖的狀態下必不可少的能量物質。近年來，通過直接補充外源性貝塔酸被證明能夠有效的預防和緩解老年癡呆的症狀。

3、以物質幹預，實現延緩老年癡呆的產生

阿爾茨海默症（AD）剝奪了人類自然老化的權利，在抵達生命終點的過程中對其按了快進鍵。認知逐漸出現障礙、記憶功能不斷惡化最終丟失，這些都極大影響了這一群體的健康及日常生活。

貝塔酸的出現仿佛是一個暫停按鈕，按下去就使高速衝向終點的大腦維持在相對正常的狀態，如果能就貝塔酸進行外源性攝入，能夠在一定程度上減緩老年癡呆的出現，並且這種外源性的物質幹預也能幫助身體各項機能維持良好的運轉，幫助我們預防認知障礙與記憶混亂帶來的傷痛。

除了醫藥健康的預防手段之外，合理健康良性的生活習慣也是預防老年癡呆的有力途徑。

1）睡眠要好

規律的睡眠不僅對機體的恢複具有重要作用，更可以有效保護大腦。研究顯示，人在睡眠過程中，大腦會自動清除腦內的異常物質，如老年斑。大量的老年斑會破壞膽堿能神經元，導緻記憶力下降及認知功能衰退。在良好的睡眠過程中，大腦可以有效地清除腦內的老年斑，保持大腦的健康。

2）鍛煉不能少

充足的運動量是另一大“法寶”，堅持每天進行30~40分鍾中等強度的運 動可以改善大腦血流量，特別是有氧運動可以加速血液循環，提高大腦的代謝及功能。美國波士頓大學研究人員發現，每天快步走是降低日後認知障礙症和帕金森病危險的一大關鍵。

3）吃得要合理，體重不超標

多項研究證實，高血壓、糖尿病等慢性疾病也是癡呆的風險因素，因而管理飲食，控製體重也是預防癡呆的重要手段。保證三餐規律、飲食豐富性，多吃水果和蔬菜，特別是其中富含的維生素B12和葉酸，對大腦具有很好的保護作用。

4）戒煙少喝酒，保護血管

吸煙和酗酒都對大腦有極大的損傷。長時間過量飲酒會造成酒精中毒，導緻認知功能障礙；並且，長期酗酒會損害腦血管，增加腦卒中的風險。

5）勤讀書看報，來點“腦部運動”

諸多研究顯示，受教育程度高的人不易得阿爾茨海默病。英國愛丁堡大學的研究發現，學門外語可將癡呆的發病時間平均推後4年，如果老年也保持著學習的習慣，可極大地保護認知功能。